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事實上頭發幾乎“堅不可摧”，它不能被嚴寒、氣候變化、水和其他自然力摧毀，而且它對很多化學物質具有抵抗力。除了將它燒掉以外，很難將它清除干凈。
探索頻道曾經報道過一部關于金字塔和木乃伊的紀錄片，那些木乃伊身上已經沒有了肉，事實上除了骨骼和頭發外，已經沒有任何東西了。那么，過了那么久，頭發為什么沒有腐爛呢？
這還得從頭發的結構說起：毛發由角化的上皮細胞構成。位于皮膚以外的部分稱為毛干，位于皮膚以內的部分稱毛根，毛根末端膨大部分稱毛球，毛球下端的凹入部分稱為毛乳頭，包含結締組織，神經末梢和毛細血管，為毛球提供營養。毛球下層靠近乳頭處稱為毛基質，是毛發及毛囊的生長區，相當于表皮的棘層和基地層，并有黑素細胞。
以頭發為例，毛發由同心圓狀排列的細胞構成可分為三層：（1）髓質位于毛發的中央，有2～3層皺縮的立方形角化細胞。毛發的末端和毳毛無髓質；（2）皮質是毛發的主體，有幾層菱形角化細胞構成，細胞內含大量色素顆粒；（3）毛小皮為毛發表面的一層薄而透明的角化細胞，彼此重疊如屋瓦。還有四鍵：（1）鹽鍵。（2）氫鍵：遇高溫重組，遇水斷開。（3）二硫化物鍵：是特別堅硬的鍵，可斷開后重組。在燙發時控制。（4）岸基鍵：細軟的頭發中沒有。
由于頭發嚴密的結構，使得它極不容易被腐爛，且毛發所含化學鍵復雜，所以較穩定。